La Chapelle Saint-Sixte à Eygalières (13)

Une superbe chapelle solitaire perchée sur un monticule rocheux, entourée de cyprès et des collines des Alpilles. Un des symboles de la Provence!

Extrait de Les Alpilles, encyclopédie d'une montagne provençale, édition les Alpes de Lumière (*)

A 1,5 km d'Eygalières, sur la route d'Orgon, la chapelle Saint-Sixte, proche des sources alimentant l'aqueduc romain d'Arles, a été longtemps un lieu de pélérinage très fréquenté et demeure un haut lieu des Alpilles (IMH 1971). Couronnant une butte couverte de thym, d'amandiers aux troncs tordus par le vent et d'oliviers, cette modeste église rurale, romane d'origine, surmontée d'un clocher à arcade, est agrandie, à l'ouest, par un porche édifié au XVIIè siècle, aveugle au nord pour se protéger du mistral; au sud, subsiste un ancien ermitage entouré d'un jardin clos. Flanquée de quelques cyprès majestueux, elle forme, il est vrai, un avec sa silhouette élégante, un ensemble tout à fait charmant. L'intérieur est sobre avec sa nef unique voûtée en plein cintre, son coeur en cul-de-four, le tout rehaussé par des enduits colorés. Un beau buste reliquaire de saint Sixte en bois doré et quelques tableaux en constituent le mobilier. Un pélérinage s'y perpétue le mardi de Pâques en l'honneir du pape Sixte et la Chapelle est ouverte les dimanches après-midi de Pâques aux journées du Patrimoine en septembre.

Ce site, somme toute modeste, est perçu du monde entier comme la représentation d'une Provence intemporelle et rêvée, image-symbôle, tout souvent utilsiée et quelque peu surfaite. L'équilibre et l'harmonie formée par le monument et son cadre naturel atteignent à la perfection alors même qu'aucun dessein n'a présidé à leur mise en oeuvre. Tout est ici à son exacte place pour faire vibrer entre eux les éléments du site. Cet équilibre est cependant précaire et hier comme aujourd'hui de multiples atteintes à cette beauté intemporelle et fragiles sont constantes; elles doivent être combattues sans état d'âme.  

Guy Barruol et Nerte Dautier

(*) Remarquable et indispensable ouvrage sur les Alpilles.

Lire aussi l'excellent travail du site Chapelles et églises rurales en Provence.

La chapelle Saint-Sixte, classée Monument historique depuis le 15 juillet 1971, est située au coeur du Parc Naturel Régional des Alpilles, à 5 min du village d'Eygalières, l'un des plus beaux villages de la région.

Situé entre Orgon et Saint Rémy de Provence, Eygalières est un petit village d'environ 1900 habitants perché au sommet d'une crête rocheuse. Le nom d'Eygalières vient du latin "aqualeria" qui signifie "qui recueille les eaux". Magnifique village aux maisons en pierre, Eygalières est devenu au fil du temps un lieu de villégiature très à la mode; de nombreuses personnalités du show bizz possèdent une résidence à Eygalières ou un mas dans les environs. Le village d'Eygalières, de part sa situation, offre un superbe panorama sur le massif des Alpilles et sur sa plaine agricole : vignes, oliviers et roches calcaires sont omniprésents.