Centrale au charbon de Gardanne (13) : bientôt au bois ?

E.ON, propriétaire allemand de la centrale électrique au charbon de Gardanne-Meyreuil (13) a le projet de remplacer le charbon par de la biomasse (en fait des déchets de la filière bois), à l'horizon 2014-2015.

Source : article 'Gardanne : une centrale qui fait feu de tout bois', paru ce dimanche 6 février 2011.

Entendez par là qu'elle ne brûlera plus que du bois, des résidus de coupes, des broussailles et des sous-produits végétaux combustibles pour produire de l'électricité. Selon Marcel Simile, directeur de la centrale de Gardanne-Meyreuil, "ce projet s'inscrit dans la volonté du groupe E.0N de fournir une énergie plus propre et plus performante", rappelant que "l'un de ses principaux objectifs consiste à développer la part des énergies renouvelables dans ses capacités de production, pour réduire de 20% ses émissions de CO² d'ici 2020".

La centrale de Gardanne

Une centrale électrique au charbon, en pleine Provence, à quelques kilomètres d'Aix en Provence, cela fait franchement désordre ! Mise en service en 1953 pour exploiter le charbon de Gardanne, dont les mines sont d'ailleurs fermées depuis 2003, cette centrale rejette le  quart des émissions totales de CO² des Bouches-du-Rhône,  soit 3 millions de tonnes par an ! Et le charbon est importé d'Afrique du Sud, du Chili, du Brésil, d'Australie et de Russie. Soit un bilan carbone désastreux !

La centrale est constituée de deux tranches encore en exploitation :

 - la tranche 4, de 230 MW, dispose d'une chaudière à 'Charbon propre', de type à lit fluidisé circulant (LFC) depuis 1995. Le système LFC permet de réduire d’environ 95 % les émissions de SO2 , et les poussières sont captées avec une efficacité proche de 99,9 % dans le dépoussiéreur électrostatique.

 - la tranche 5, de 595 MW fonctionne depuis 1985. La tranche 5 a fait l’objet d’investissements lourds ces dernières années et notamment de 81 millions d’euros en 2007-2008 pour le traitement des fumées et la dépollution.

C'est la tranche 4 qui fait l'objet d'un plan d'action vers la biomasse,  car cette tranche ne sera plus aux normes environnementales à partir de 2016.   "L'idée sous-jacente, poursuit Marcel Simile, c'est de transformer cette tranche en centrale de cogénération, pour produire non seulement de l'électricité, mais aussi de la vapeur d'eau que nous utiliserons pour les opérations de démarrage de la tranche 5, pour le réchauffage du fioul sur notre site de Gardanne-Meyreuil et, le cas échéant, pour le chauffage urbain de la ville." Avec cette conversion, la tranche 4 passera de 250 à seulement 150 MW.

 On se rappelle qu'en 2009, à cause de la crise mondiale, E.ON avait abandonné l'idée de convertir la centrale de gardanne en centrale à cycle combiné gaz.

Une bonne nouvelle pour la filière bois en PACA ?

 On sait que la filière bois-énergie, à nouveau à cause de la crise mondiale, a peine à se développer en PACA. Même si la Mission Régionale Bois-Energie de l'Observatoire Régional de la Forêt Méditérranéenne (ofme) est globalement positive pour 2011 :

La consommation énergétique croissante de ces dernières années, l’augmentation et les variations du prix de l’énergie fossile ou encore l’éveil de la population pour l’environnement et le développement durable, contribuent à l’expansion des énergies renouvelables.

Ainsi, la Mission Régionale Bois-Énergie a su profiter de ce contexte, pour développer le parc de chaudières automatiques utilisant de la plaquette forestière en circuit court. Passant d’une vingtaine de chaudières en 2003 à près de 150 fin 2010. La consommation des bois avoisine les 40 000 t annuellement et la filière a permis la création ou le maintien d’environ 160 emplois.

Même si la filière bois énergie en région Provence Alpes Côte d’Azur reste encore très modeste, elle fait figure de précurseur au niveau national en matière de développement local et forestier. Pour répondre aux objectifs nationaux, la Mission Régionale Bois-Énergie doit poursuivre ses efforts pour répondre aux attentes des années à venir.

Etat du développement de la Filère, septembre 2010

On apprend dans ce document que l'approvisionnement en bois-énergie pour 2010 a été de 40.000 tonnes, ce qui est finalement fort peu par rapport au potentiel de la région PACA (650.000 m³ bois). Par ailleurs, la Mission Régionale Bois-Energie a publié en juillet 2010 une étude de SIA Conseil, "La Biomasse, parent pauvre des énergies renouvelables". Clairement, la filière Bois-Energie a besoin d'être soutenue. D'ailleurs, une des conclusions de cette étude est de : "Favoriser le développement de la co-combustion dans les centrales thermiques (e.g.charbon–biomasse) afin d’améliorer le bilan C02".

Nous sommes bien dans ce contexte à Gardanne. A défaut de structurer la filière en PACA, la centrale de Gardanne aurait un concurrent sérieux puisque le gros de l'approvisionnement en Bois-Energie va actuellement à l'usine de cellulose de Tarascon. Mais selon Louis-Michel Duhen, du Centre régional de la propriété forestière (CRPF), un syndicat professionnel qui regroupe les propriétaires forestiers privés de la région, l'ouverture d'une centrale thermique utilisant la biomasse comme combustible peut représenter "un débouché supplémentaire intéressant, notamment pour les produits de qualité inférieure, qui n'intéressent pas l'usine de Tarascon".  Cela fera en tout cas un concurrent  supplémentaire pour le projet de filière de granulés qui demande l'implantation de petites unités de production en PACA et qui utiliserait aussi les produits de qualité inférieure.  Voir à ce sujet notre article "S'approvisionner en granulés de bois en Provence".